Ao Tanaka vor Leeds-Abschied: Deutsche Zweitligisten zeigen Interesse am japanischen Mittelfeldspieler
Horst-Dieter Gertz
Ao Tanaka vor Leeds-Abschied: Deutsche Zweitligisten zeigen Interesse am japanischen Mittelfeldspieler
Der japanische Mittelfeldspieler Ao Tanaka könnte nach einer schwierigen zweiten Saison bei Leeds United erneut einen Vereinswechsel anstreben. Der 26-Jährige hatte dem Klub 2024/25 den Wiederaufstieg in die Premier League ermöglicht, kämpft in dieser Spielzeit jedoch mit regelmäßiger Spielpraxis. Nun sollen mehrere deutsche Vereine angeblich ein Angebot prüfen.
Tanaka war im Sommer 2024 für rund vier Millionen Euro von Fortuna Düsseldorf nach Elland Road gewechselt. Seine erste Saison verlief vielversprechend, da er maßgeblich zum direkten Wiederaufstieg Leeds' in die höchste englische Spielklasse beitrug. Doch unter Trainer Daniel Farke hat sich seine Rolle in der aktuellen Saison 2025/26 deutlich verringert.
Bisher kam Tanaka auf 24 Einsätze, davon jedoch nur zehn in der Startelf – und lediglich drei Partien über die volle Spielzeit. Frühere Fehler, darunter ungenaue Pässe in gefährlichen Zonen, führten dazu, dass Farke in der defensiven Mittelfeldrolle auf zuverlässigere Alternativen wie Ilia Gruev setzte. Angesichts des Abstiegskampfs von Leeds priorisiert der Trainer defensive Stabilität vor Tanakas kreativen Stärken und bringt ihn häufig nur als Joker in engen Spielen.
Mittlerweile gibt es Berichte, dass Leeds einen Verkauf des Mittelfeldspielers in Erwägung zieht. Drei Zweitligisten – der FC Schalke 04, Hannover 96 und der 1. FC Union Berlin – haben bereits Interesse signalisiert. Allerdings könnte die ursprüngliche Ablösesumme von vier Millionen Euro für potenzielle Käufer ein Hindernis darstellen, zumal Tanaka in dieser Saison nur begrenzt überzeugen konnte. Leeds wiederum wird voraussichtlich auf eine gewinnbringende Transfersumme bestehen.
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Tanakas Zukunft bleibt ungewiss, während sich das Wintertransferfenster nähert. Seine begrenzte Spielzeit und die finanziellen Erwartungen von Leeds könnten einen Wechsel erschweren. Für den Klub gilt es nun, die Kaderplanung mit der aktuellen Form des Spielers in Einklang zu bringen.
