Stögers Traum-Freistoß rettet Gladbach vor dem Bundesliga-Abgrund
Horst-Dieter Gertz
Stögers Traum-Freistoß rettet Gladbach vor dem Bundesliga-Abgrund
Kevin Stöger krönte seinen 200. Bundesliga-Auftritt mit einem spektakulären Freistoßtor für Borussia Mönchengladbach. Sein Treffer sicherte den Fohlen einen entscheidenden 2:0-Sieg gegen den FC St. Pauli und katapultierte die Mannschaft damit vier Punkte über die Relegationsplätze. Die Wiederauferstehung des Mittelfeldspielers kommt nach einer schwierigen Saison und einer Phase harter Kritik von Fans und Experten gleichermaßen.
Stögers Tor – sein erstes in dieser Spielzeit – fiel am 26. Spieltag und beendete damit eine lange Durststrecke. Der präzise in den oberen Winkel geschossene Freistoß war sein erster direkter Freistoßtreffer für Gladbach seit Dezember 2020. Selbst St. Paulis Trainer Alexander Blessin nannte ihn "absolut wunderschön", während Gladbachs Coach Eugen Polanski die Mannschaftsleistung als "überragend" bezeichnete. Hinter den Kulissen hatte der 30-Jährige monatelang mit Co-Trainer Guido Streichsbier an der Perfektionierung seiner Standardsituationen gearbeitet – und gestand ein, dass frühere Versuche "grauenhaft" gewesen seien.
Noch zu Saisonbeginn stand Stöger massiv in der Kritik; Polanski räumte ein, dass die Vorwürfe teilweise berechtigt, aber auch überzogen gewesen seien. Der Österreicher, der bereits als Winterabgang gehandelt wurde, kämpfte sich durch pure Willenskraft zurück in die Startelf. Den Schlüssel zu seiner Rückkehr in Form sah er selbst in einer simplen, aber wirkungsvollen Maßnahme: dem Rückzug aus den sozialen Medien. Indem er Instagram den Rücken kehrte und sich ganz auf den Fußball konzentrierte, fand Stöger im entscheidenden Moment zu alter Stärke zurück.
Der Sieg beendete eine enttäuschende Serie von nur einem Sieg in neun Spielen für die Gladbacher. Angesichts des immer enger werdenden Abstiegskampfes könnte Stögers Beitrag nun den Ausschlag für den Klassenerhalt geben.
Mit nun 30 Punkten auf dem Konto hat Mönchengladbach vor dem Saisonfinale etwas Luft verschafft. Sein Freistoßtor bescherte der Mannschaft nicht nur drei wertvolle Punkte, sondern widerlegte auch die Kritiker, die ihn bereits früh in der Saison abgeschrieben hatten. Mit neuem Fokus und harter Arbeit hat Stöger seinem Team im Kampf um den Verbleib in der Bundesliga einen dringend benötigten Schub verliehen.
